茶叶在丝绸之路中的意义（现代丝绸之路的作用和意义）

茶叶丝绸之路的历史意义

丝绸之路的开辟，有力地促进了东西方的经济文化交流，对促成汉朝的兴盛产生了积极的作用。这条丝绸之路，至今仍是中西交往的一条重要通路。在工业化到来的时刻，完成了它的使命。它已被东起连云港，西至荷兰鹿特丹的10900公里长的新亚欧大陆桥所取代。它仍有可开发的新价值。

丝路上的商队从西方运来稀有动物、植物、皮货、药材、香料、珠宝首饰，再从中国运出丝绸、茶叶、瓷器等货物,这些商品丰富了各国人们的日常生活。

丝绸之路开通后，中原的铸铁冶炼，凿井等技术传入西域，促进了西域社会生产水平的提高，促进了经济的发展；中国的四大发明、丝织技术、漆器工艺等也经由丝绸之路传向世界各地,促进了世界文明进程。

其三，丝绸之路开通后，西域各国各派使节来中原朝见，密切了中原王朝与西域的政治联系；同时波斯、罗马等帝国也遣使来中国，促进了中西文化交流。

其四，佛教、拜火教、摩尼教和景教也随着丝绸之路来到中国，成为很多人的信仰,并沿着丝绸之路的分支，传播到朝鲜半岛、日本与其他亚洲国家。丝绸之路在促进民族交融、艺术文化交流等方面也有重大意义。

除了丝绸还有茶叶和瓷器。丝绸之路，简称丝路，一般指陆上丝绸之路，广义上讲又分为陆上丝绸之路和海上丝绸之路。传统的丝绸之路，起自中国古代都城长安，经中亚国家、阿富汗、伊朗、伊拉克、叙利亚等而达地中海，以罗马为终点，全长6440公里。这条路被认为是连结亚欧大陆的古代东西方文明的交汇之路，而丝绸则是最具代表性的货物。

丝绸之路和茶马古道的文化渊源

丝绸之路通常是指欧亚大陆北部的商路，与南方的茶马古道形成对比，西汉汉武帝时张骞从长安带队出使西域，联合大月氏人，共同抗击匈奴。首次开拓丝绸之路，被称为“凿空之旅”。此后，汉朝频繁的派出使节出使西方，汉武帝时期最远的汉使到了犁轩（今埃及亚利山大港），罗马人征服叙利亚的塞琉西帝国和埃及的托勒密王朝后，通过安息帝国、贵霜帝国和阿克苏姆帝国取得从丝绸之路上传来的中国丝绸。

西汉末年，丝绸之路一度断绝，东汉时的班超又重新打通隔绝58年西域，罗马帝国也首次顺着丝路来到当时东汉首都洛阳。在通过这条漫漫长路进行贸易的货物中，中国的丝绸最具代表性，“丝绸之路”因此得名。丝绸之路不仅是古代亚欧互通有无的商贸大道，还是促进亚欧各国和中国的友好往来、沟通东西方文化的友谊之路。历史上一些著名人物，如，出使西域的张骞，投笔从戎的班超，永平求法的佛教东渡，西天取经的玄奘，他们的一些故事都与这条路有关。这条长约7000公里的漫漫长路是经过三百多年几代人的努力而形成，历代多有维护及延用。

茶叶丝绸之路的历史意义是什么

一，对中国来讲，建设“丝绸之路经济带”具有多重战略意义。可形成全方位对外开放的新格局。中国改革开放30多年来，经济合作的重点是发达国家，中国从发达国家引进大量资金与技术，成立大批合资企业，生产出的产品以西方国家和周边为主要市场。

二，“丝绸之路经济带”将推动中国向西开放，深化中国与广大欧亚地区国家的经济合作，形成全方位对外开放的新格局。可进一步推动西部大开发。建设“丝绸之路经济带”将为西部省份带来历史性的发展机遇。

三，可促进产业结构转型，推动企业“走出去”。实施“走出去”战略对于我国转移过剩的生产能力，调整产业结构具有重要意义。有利于保障能源安全。“丝绸之路经济带”将进一步加强中国与油气出口国的能源合作。

四，目前，中国原油进口主要是通过海运穿过马六甲海峡，存有较大安全风险。而来自俄罗斯、中亚国家的油气通过管道进口，大大降低了运输风险。

饮茶盛行于中国，但在东西方彼此联系不畅的漫长时间里，西方世界的人们对此闻所未闻。至近代，有关饮茶的资讯随着资本主义海外贸易的拓展，经过欧洲航海家打通的东方航路进入到欧洲，一时间饮茶在欧洲盛行开来。

茶叶贸易通过海上丝绸之路进行

尽管葡萄牙人在地理大发现中占风气之先，但在东西方贸易中主要关注点为传统商品香料，“茶被看作是一种精细而非凡的事物，是一种极好的稀罕物，是一种美味的饮品，但它并没有成为贸易中的固定商品”。出于竞争需要，荷兰人“在第二次航行到中国的时候，他们携带了存贮良好的干鼠尾草，用它交换中国人的茶叶”，荷兰人由此真正开启了中西茶贸易。

为什么是丝绸之路而不是茶叶之路

丝绸不是古丝绸之路上唯一的贸易产品。

中国商人的货物主要是漆器、瓷器、铁器、茶叶等等。

西方商人的货物主要是玻璃、宝石、葡萄、石榴、胡桃、芝麻、胡瓜（黄瓜）、大蒜、胡萝卜等，以及大宛马、无花果等。

中国古代四大发明（火药、指南针、造纸术和活版印刷术）也经由陆上、海上丝绸之路传到了西方；而西方国家的文学、艺术和宗教等也相继传到中国。

中国的茶文化博大精深，中国茶的饮用历史几乎和我们中华民族的历史同步，中国人发现和使用茶的历史由来以久，最早可以追溯到上古的神农氏时期，想要了解中华茶文化，认知“茶”字的变迁就是一个捷径，就像这个问题问的：茶在古汉语中有什么别称？

了解茶在中国文化当中的历史脉络，有助于我们更加快速的了解茶文化，也有助于我们更好地认知茶给我们带来的利好。知名茶文化学者、资深茶文化传播者、@茶叶地理主笔地理君来解析一下这个问题：

在茶字出现之前，”茶“有哪些名称？

在古汉语中”茶“有哪些别称？

茶在文化传播当中的意义和影响力是怎样的？

要了解茶在古汉语中的别称，我们必须要追溯到源头，从历史文献当中，对于茶的记载开始，探寻出茶文化的脉络。我们需要知晓，茶字是什么时候出现的？

”茶“字是什么时候出现的？

要搞清楚”茶“字最早出现的时间，我们需要追溯到世界上最早的一部茶叶百科全书《茶经》，自从中唐时期的陆羽著完《茶经》，并开始在唐朝流行以后，”茶“才作为通用名称，有了今天我们所熟知的含义。《茶经》里面是怎样记述”茶“字的由来呢？

在陆羽《茶经》一之源的注解中说：茶…其字或从草，或从木，或草木并，注曰从草当作茶，字出开元文字，音义从木当作（木茶），其字出本草，草木并作茶，其字出尔雅。

这段话翻译成现代汉语，也就是说，在陆羽写作《茶经》的时候，描述“茶”这种植物还没有统一的说法，而据陆羽《茶经》注释可知：“茶”字出自唐玄宗时的《开元文字音义》，但在当时，茶还有如上图所示的三种不同的写法，而到后来陆羽直接在”荼“字的基础上减了一笔，在《茶经》里面全部采用了今天我们看到的“茶”字，可以说，是从《茶经》开始，“茶”字的形、音、义才得以确立。

因此，我们目前已知的资料表明，唐代陆羽《茶经》的撰写及流行开始，“茶”开始成为通用的名称。以致于宋代梅尧臣写诗称赞说：

自从陆羽生人间，人间相学事春茶。——出自《次韵和永叔尝新茶杂言》

在“茶”字出现之前，在历史文献当中，能够表示“茶”含义的文字有很多，在“茶”统一以前，究竟有多少字可以指代茶呢？

茶字出现之前，有多少字是指代“茶”的？

其实，这个问题，《茶经》里面也给到了我们答案，在《茶经》一之源当中就有了详细的说明：

其名，一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。——《茶经》百川学海本

连带上面提到的（木茶）和荼，在唐代陆羽之前，茶字就有这七种写法，实际上，这不仅是茶字的七种写法，也是唐代不同地域对茶的称呼，接下来，地理君就和大家一一说说这些指代茶的字的来龙去脉。

这七个字里面，最早出现的字是“荼”，字出《神农本草经》：

“神农尝百草，一日遇七十二毒，得茶而解之。”

《神农本草经》是否是神农氏所作，目前仍存有较大的争议。但是荼作为指代茶的含义，在古书当中，出现的频率还是比较高的，在《茶经》七之事里有了多条引用：

《神农食经》：荼茗久服，令人有力，悦志。周公《尔雅》：槚，苦荼。《广雅》云：荆巴间采叶作饼，叶老者……欲煮茗饮……

较早出现，作意义延伸或解释用的字：槚、茗

在上面的引用当中，我们发现，用来解释荼的意思时，用到了两个字：槚和茗，并且在相关的解释里面，“槚”字怀疑是不同地区方言的不同，作为发音与“茶”相近的说法而出现的异体字，当然，也有可能是“茶”是“槚”的异体字也有可能，只是在写法上槚不如茶更为简单；

而关于茗，这个说法，一直沿用到今天，并且常常茗和茶一起使用，叫作茗茶。从现在的含义来讲，二者几乎是通用，含义一致，而在历史记载当中，有“早采为茶，晚采为茗”的说法。

《茶经》原文影印版关于茶的记载

很多人可能会觉得奇怪，曾经应用最广泛的字不应该是茗吗？你看到现在都还在用，其实不是，在晋代甚至是在唐代以前，所有表达茶的含义的字当中，应用最广泛的字是荈。为什么这么说呢？

在西晋时期，杜育（又作杜毓）写了一篇《荈赋》，全文仅有140余字，却写到了茶的方方面面，在陆羽《茶经》里面，先后引用加引注就有五次之多，这篇文章可谓是到目前为止写茶最经典、最精炼的文字，并且文章当中还出现了在茶文化史上的多个这个具体的内容，可以去学习@茶叶地理的专栏《细说〈茶经〉：茶圣陆羽的品茶智慧》，在这里就不展开来叙述了。

并且，荈字也经常和“荼”、“茶”、“诧”连起来用，比如司马相如《凡将篇》中就提到“荈诧”，而在晋代左思《娇女》诗中就有“心为茶荈剧”，孙楚歌“姜、桂、茶荈出巴蜀”等等。而这些引用当中，陆羽把原文的“荼”统一改成了“茶”，所以，我们今天看《茶经》时会发现，全书“茶”字最多。

《茶经》七之事引用《方言》中的记载：蜀西南人谓荼曰蔎。意思是蜀地西南部的人把茶叫做蔎。这显然是地方方言了。

其实，茶经引文里有提到，但是并没有单独列出来的字还有这两个：（木茶），这个是在区别茶是作为草本还是木本的时候用到的一个字，现在电脑里打不出来这个字，只能用括号来表示；

诧也是指代茶的一个异体字，在司马相如的《凡将篇》里就将“荈诧”并列，一是为了解释清楚，二来也是因为“诧”有指代茶的含义。

除了这些指代茶的含义以外，在古代汉语中，还有哪些别称也是指代茶的含义呢？

古代汉语中，“茶”有哪些别称？

在古代汉语中，随着人们对于茶认知的加深，尤其是在陆羽《茶经》流行起来以来，越来越多的文人墨客爱上了喝茶，以至于在《茶经》之后的唐代形成了“比屋皆饮”的盛况，而茶也成了既是“琴棋书画诗酒茶”风雅之事，又是“柴米油盐酱醋茶”生活必需的“跨界元素”，因此，围绕茶和喝茶，在文人的演绎里，茶就有了诸多的别称。接下来，地理君就为你一一说明。

传世名画当中有很多再现了饮茶的场景

在文人墨客的笔下，茶这一既是物质又是通灵之物的妙草，成为历朝历代文人茶友称颂的对象，而围绕品茶、煮茶也留下了大量的诗词文赋。于是就有了这些琳琅满目的茶的代称：

甘露、酪奴、水厄、翘英、灵草、蓝英、绿华、流华、玉蕊、愁草、嘉草、叶嘉、清友、瑶草、仙掌、晚甘侯、王孙草、瑞草魁、涤烦子、余甘氏、不夜侯、冷面草、苦口师、嘉木英、紫云腴、白云英、离乡草、云雾草、玉川先生、龙芽凤草。

这些代称当中，有些我们较为熟悉，而有些说法如果不加解释，还有些令人费解，但不管是哪一种代称，都指向茶的美好以及饮茶带给人的非同一般的饮茶体验。

甘露：描述茶的美味如同甘甜的露珠，指代茶的美好滋味。

此甘露也，何言茶茗？——出自（刘宋）《宋录》

酪奴：实际上在《茶经》里讲到的，茶不会比乳酪差，但在南北朝时期，人们认为茶要比乳酪差一些，所以才称酪奴。

惟茗不中，与酪作奴。——出自（北魏）杨衒之《洛阳伽蓝记》

水厄：沉溺于茶中不能自拔，于是就成了别人口中的好水厄。

时给事中刘缟，慕肃之风，专习茗饮。彭城王谓缟曰，卿不慕王侯八珍，好仓头水厄。——出自（北魏）杨衒之《洛阳伽蓝记》

翘英：指采茶时的茶芽的状态，新生的茶芽尖翘挺拔。

僧言灵味宜幽寂，采采翘英为嘉客。——出自（唐）刘禹锡《西山兰若试茶歌》

灵草：指代茶的奇妙功效，在古汉语中指代茶的功效的精妙比语不胜枚举，灵草之说在唐代尤其盛行。

天赋识灵草，自然钟野姿。——出自（唐）陆龟蒙《茶人》

蓝英：茶是茶人的最爱，怎么描述都不嫌多，诗人恨不得把所有的好词都给茶用上。

时于浪花里，并下蓝英末。——出自（唐）陆龟蒙《煮茶》

绿华：由茶的颜色入手，直接描写茶蕴含的精华之义。

昨日斗烟粒，今朝贮绿华。——出自（唐）陆龟蒙《茶籯》

书法家颜真卿是陆羽的恩人，也是好茶之人。

流华：在茶的描写方面，受茶圣陆羽及其《茶经》的影响，茶的精华是历代文人墨客推崇的。

流华净肌骨，疏瀹涤心原。——出自（唐）颜真卿《五言月夜暖茶联句》

玉蕊：在过去采芽心尚未普及之前，文人们就开始偏爱初生的嫩芽了，这种“偏爱”原料细嫩的茶品倾向，在今天达到了极致。

玉蕊一枪称绝品，僧家造法极功夫。——出自（唐）吕岩《大云寺茶诗》

愁草：在唐代，茶作为草本还是木本的说法并未统一，很多说法中仍是将茶作为草类，因此，出现了各种草。毕竟唐代也没有像我们今天这样分类详尽的植物学。

晚甘侯：将饮茶后的体感体验作为茶的代称，也很常见。

晚甘侯十五人遣侍斋阁。——出自（唐）孙樵《送茶与焦刑部书》

王孙草：在文人墨客眼中，茶是可以通仙灵的神草，自然可以睥睨王孙，称呼为王孙草自然是一点儿也不过分。

借问王孙草，何时放碗花。——出自（唐）皇甫冉《送陆鸿渐栖霞寺采茶》

瑞草魁：茶是所有好的草里面的老大。

山实东吴秀，茶称瑞草魁。——出自（唐）杜牧《题茶山》

涤烦子：茶最重要的功效就是可以荡尽烦恼和忧愁。

茶为涤烦子，酒为忘忧君。——出自（唐）施肩吾

余甘氏：一碗茶吃罢，回味无穷，甘醇爽口。茶重回甘从古代就开始了。

沾牙旧姓余甘氏，破睡当封不夜侯。

——出自（五代）胡峤《飞龙涧饮茶》

不夜侯：茶喝多了让人睡不着，古人也有这么认为的。喝茶提神，由此可见一斑，窥一斑而知全豹的斑。

沾牙旧姓余甘氏，破睡当封不夜侯。——出自（五代）胡峤《飞龙涧饮茶》

冷面草：和宋代的点茶法有关，研磨成粉，点白如花，自然有人喜欢暖色有人喜欢冷色，因此，这冷面草倒也稀奇。

此物面目严冷，了无和美之态，可谓冷面草也。——出自（宋）陶榖《清异录》

甘心氏、苦口师：不苦不涩不是好茶，吃茶的时代，茶入口当然是先来苦味，苦过之后，回甘才更迅猛。

未见甘心氏，先迎苦口师。——出自（宋）陶榖《清异录》

茶实嘉木英，其香乃天育。——出自（宋）秦观《咏茶》

紫云腴：陆放翁吃的这茶非同凡响，睡个午觉的工夫，就被这茶香给引醒了。

小醉初消日未晡，幽窗催破紫云腴。——出自（宋）陆游《昼卧闻碾茶》

玉川先生：玉川子，卢仝的向往，茶人的神往，茶的代称。

叶嘉，字清友，号玉川先生。清友谓茶也。——出自（宋）苏易简《文房四谱》

龙芽凤草：茶自从成了贡品，得到了皇帝的赞赏，龙团凤饼的源头，自然是龙芽凤草了。

汤怕老，缓煮龙芽凤草。——出自（宋）吴潜《遏金门·和韵赋茶》

嘉草：甭管是何种草，写成好草的占了大部分，从陆羽的《茶经》开始，茶就和所有的好词儿连在了一起。

——出自（宋）王安石《试茗泉》

叶嘉：大文豪苏东坡用倒装词的方式，赋予了茶特殊的意义，叶子是好的茶，茶是好的叶子。

文中以物拟人，寓意茶为叶嘉。——出自（宋）苏轼《叶嘉传》

清友：以茶为友，古已有之。

叶嘉，字清友，号玉川先生。清友谓茶也。——出自（宋）苏易简《文房四谱》

瑶草：茶不仅是地上的灵药，更是天上的神草。

不与世人尝，瑶草自年年。——出自（元）倪珊《龙门茶屋图》

仙掌：采摘的茶青标准不同，形象自然也不一致，今有太平猴魁，古有玉泉仙掌。

闲与故人池上语，摘将仙掌试清泉。——出自（明）袁宏道《玉泉寺》

白云英：白云生处的精华，从古到今对茶园的生态环境都十分注重，所谓高山云雾出好茶，今天我们可以讲出更多事实证据，古人不讲证据，看着云山雾罩，那定是有神仙了。

雁顶新茶味更清，仙人采下白云英。——出自（明）朱谏《雁山茶诗》

离乡草：从大红袍的典故而起，茶的味道，叫人想家。

茶初山则香，俗呼离乡草。——出自（清）《崇阳县志》

云雾草：这个不用多讲，高山云雾之中，神仙采茶之境。

千年云雾草，早春松萝芽。——出自（清）吴嘉纪《送汪左严归新安》

如此多的代称，是不是看起来有点儿懵？其实呢，这也不一定是古汉语中指代茶的全部，只是这些被人们找出来、传诵较多而已。

透过这些花样繁多、角度各不相同的茶的代称，我们会发现，在中国传统文化当中，茶文化之所以能够广泛传播，不仅延传几千年，经久不不衰，还远渡重洋，影响世界，成为悄悄的改变世界的一股东方力量，茶在文化传播当中，究竟起了什么样的作用呢？

茶在文化传播当中的意义和影响力是怎样的？

茶文化既是中国的传统文化，也是现代文化当中不可或缺的一股力量，从古代的丝绸之路开始，茶就通过陆上、海上等多个途径，远播西方，在16、17世纪在欧洲、日本、东南亚等地相继掀起了饮茶的热潮，直到后来18世纪，恶名诏著的罗伯特福琼从中国偷走茶树，通过东印度公司在印度、斯里兰卡等地种植成功，中国茶的专有优势才一步步丧失。

茶在中国漫长的封建社会历程中，既是文人墨客附庸风雅的“玩物”，也是平民百姓居家生活的“必需”，更是中国在封建社会对外贸易中获得贸易顺差的重要经济作物，是帝王将相奢侈生活消费的必需。

茶文化亦俗亦雅，所有这些都与一代又一代的文人的推崇和歌颂密切相关，应该说茶启迪了中国古人的智慧，强健的身体，而文人雅士又通过诗文进一步推荐了茶文化，促成了茶业繁荣和茶文化的兴盛。

很多文人墨客都是品茶高手。

茶是目前人们公认的健康饮料，可以给人类带来健康，当前随着人们对于茶研究的加深和茶文化的传播，越来越多的人、越来越多的年轻人开始喝茶、推广茶文化，对于在古代历史长河中留下的关于茶的印记，一方面我们要客观地理解文人将茶入诗文的历史背景，只有这样，我们才能更加清晰地理解作者写茶时的社会背景和表达心态，另一方面，我们需要去伪存真的思辨意识，来区别对待古人对于茶的种种描述和记载，借助于现代科学手段的研究和发现，更加理性客观地认知茶的价值。

在中国浩如烟海的文化大山之中，有着太多的文化精髓，也不可避免地有着一些不适合今天环境的说法和观点，我们需要秉持批判着继承的原则，让真正的文化发扬光大。关于茶，关于中国传统的茶文化，@茶叶地理愿在文化传播的层面尽一点儿绵薄之力，如果这篇答案你觉得还不错，就给我们点个赞吧！想要学习更多茶文化知识，关注@茶叶地理，收获更多！

茶叶在丝绸之路的地位与作用

一个是丝绸之路的起点，一个是丝绸之路的终点，中国和土耳其往来之间的航线数百年来从未断绝，中国向土耳其带来的是陶瓷，香料，茶等工艺品，同样带去的是中国的文化和技术，而从土耳其带来的是同样是文化和宗教，两个文化在一个大洲的东西两端不断碰撞融合，为彼此文化的多样化发展都起到了不可忽视的作用。

随着丝绸之路的往来交易，文化的影响也成为必然。土耳其如今文化很多也有着中国文化的影响。

例如中国的茶文化，在世界都具有着很大的影响力，在土耳其饮茶同样是人们日常生活的重要一节，茶余饭后喝茶闲聊，又或者亲朋好友来此拜访，摆上一些茶表达了主人家对客人的最大的热情。

茶叶丝绸之路的历史意义和影响

意义：加强了沿海地区的贸易往来，促进沿海地区经济的发展；推动了沿海地区的文化交流；促进了沿海地区的民族迁徙；促进沿海地区对外开放程度，提升了沿海地区的国际地位；促进沿海地区的资源开发；促进造船技术的发展。由来：海上丝绸之路从中国东南沿海，经过中南半岛和南海诸国，穿过印度洋，进入红海，抵达东非和欧洲，成为中国与外国贸易往来和文化交流的海上大通道，并推动了沿线各国的共同发展。

唐代，我国东南沿海有一条叫做“广州通海夷道”的海上航路，这便是我国海上丝绸之路的最早叫法。

在宋元时期，中国造船技术和航海技术的大幅提升以及指南针的航海运用，全面提升了商船远航能力。

清代，由于政府实行海禁政策．其间广州成为中国海上丝绸之路惟一对外开放的贸易大港，广州海上丝绸大路贸易比唐、宋两代获得更大的发展，形成了空前的全球性大循环贸易，并且一直延续和保持到鸦片战争前夕而不衰。

而这在清代的外贸史上也是重要的转折点。

进口商品中，鸦片逐渐占据了首位，并从原来的走私演化到合法化。

鸦片战争后，中国海权丧失，沦为西方列强的半殖民地，沿海口岸被迫开放，成为西方倾销商品的市场，掠夺中国资源和垄断中国丝、瓷、茶等商品的出口贸易。从此，海上丝路一蹶不振，进入了衰落期。

这种状况一直延续了整个民国时期，直至新中国成立前夕。

丝绸之路把中国的茶带到了西方

海上丝绸之路，是古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，主要有东海起航线和南海起航线两条主线路。通过海上丝绸之路往外输出的商品主要有丝绸、瓷器、茶叶和铜铁器四大宗，往中国国内运的主要是香料、花草及一些供宫廷赏玩的奇珍异宝，于是海上丝绸之路又有海上陶瓷之路和海上香药之路之称。

在唐宋元的繁盛期，中国境内主要有泉州、广州、宁波三个主港和其他支线港组成。从贸易对象、内涵、性质上，明清时期中西方的贸易和以往的海上丝绸之路已属不同范畴。

茶叶丝绸之路的历史意义和价值

丝绸之路起源于西汉（前202年—8年）汉武帝派张骞出使西域开辟的以首都长安（今西安）为起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，并连接地中海各国的陆上通道。

它的最初作用是运输中国古代出产的丝绸所以后命名为“丝绸之路”。

丝绸之路促进了中西方的经济文化交流；促进了祖国的统一；丰富了中西方人民的物质生活；促进了商业的发展。

通常是指欧亚北部的商路，与南方的茶马古道形成对比，西汉时张骞以长安为起点，经关中平原、河西走廊、塔里木盆地，到锡尔河与乌浒河之间的中亚河中地区、大伊朗，并联结地中海各国的陆上通道。

这条道路也被称为“陆路丝绸之路”，以区别日后另外两条冠以“丝绸之路”名称的交通路线。因为由这条路西运的货物中以丝绸制品的影响最大，故得此名。

其基本走向定于两汉时期，包括南道、中道、北道三条路线。但实际上，丝绸之路并非是一条“路”，而是一个穿越山川沙漠且没有标识的道路网络，并且丝绸也只是货物中的一种。

广义的丝绸之路指从上古开始陆续形成的，遍及欧亚大陆甚至包括北非和东非在内的长途商业贸易和文化交流线路的总称。

除了上述的路线之外，还包括约于前5世纪形成的草原丝绸之路、中古初年形成，在宋代发挥巨大作用的海上丝绸之路和与西北丝绸之路同时出现，在宋初取代西北丝绸之路成为路上交流通道的南方丝绸之路。

虽然丝绸之路是沿线各君主制国家共同促进经贸发展的产物，但很多人认为，西汉的张骞在前138—前126年和前119年曾两次出使西域，开辟了中外交流的新纪元，并成功将东西方之间最后的珠帘掀开。司马迁在史记中说：“于是西北国始通于汉矣。

然张骞凿空，其后使往者皆称博望侯，以为质与国外，外国由此信之”,称赞其开通西域的作用。从此，这条路线被作为“国道”踩了出来，各国使者、商人、传教士等沿着张骞开通的道路，来往络绎不绝。

上至王公贵族，下至乞丐狱犯，都在这条路上留下了自己的足迹。这条东西通路，将中原、西域与大伊朗、累范特、阿拉伯紧密联系在一起。

经过几个世纪的不断努力，丝绸之路向西伸展到了地中海。广义上丝路的东段已经到达了朝鲜、日本，西段至法国、荷兰。通过海路还可达意大利、埃及，成为亚洲和欧洲、非洲各国经济文化交流的友谊之路。

2、海上丝绸之路的经济影响：

古代海上丝绸之路从中国东南沿海，经过中南半岛和南海诸国，穿过印度洋，进入红海，抵达东非和欧洲，成为中国与外国贸易往来和文化交流的海上大通道，并推动了沿线各国的共同发展。

中国输往世界各地的主要货物，从丝绸到瓷器与茶叶，形成一股持续吹向全球的东方文明之风。

尤其是在宋元时期，中国造船技术和航海技术的大幅提升以及指南针的航海运用，全面提升了商船远航能力，私人海上贸易也得到发展。

这一时期，中国同世界60多个国家有着直接的“海上丝路”商贸往来。“涨海声中万国商”的繁荣景象，透过意大利马可·波罗和阿拉伯伊本·白图泰等旅行家的笔墨，引发了西方世界一窥东方文明的大航海时代的热潮。